Mannen bakom verket är ofta en oklar företeelse för oss läsare. Boken "Träd
i när och fjärran" av Tor Nitzelius är ett verk där en viss kännedom om författaren
kan göra läsningen av densamma ännu mera njutbar. Detta är motivet för mitt
försök att i någon mån skildra dendrologen och växtintroduktören Tor G Nitzelius.
Tor fick sin hortikulturella utbildning i Tyskland före andra världskriget,
under en period då Tyskland stod på toppen i fråga om hortikultur och trädgårdskultur.
Han arbetade vid Späths världsberömda plantskola som praktikant och fick sin
högre trädgårdsutbildning i Berlin-Dahlem. Han tjänstgjorde sedan vid Stockholms
stads parkavdelning som växtexpert. Det var närmast en självklarhet att professor
B Lindquist, när han blev prefekt för Göteborgs botaniska trädgård, knöt Tor
till trädgården som amanuens. Tor stannade som intendent i Göteborgs botaniska
till pensionsåldern.
Under flera, delvis långa perioder, var han förordnad som trädgårdens prefekt.
Under en period av närmare 40 år skaffade sig Tor, genom studie- och insamlingsresor,
förstahandskunskaper om framför allt i lignosfloran i olika delar av världen.
Dessa resor förde honom tre gånger till Japan, till Korea, till alla medelhavsländer
norr om Medelhavet, till Mindre Asien och Kaukasus, Karpaterna samt östliga
USA för att nämna de viktigaste.
Det är svårt för flertalet av oss, att förstå vilka fysiska ansträngningar och
umbäranden samt ekonomiska uppoffringar från en mans sida, som ligger bakom
.de växter Tor givit oss, när vi bekvämt odlar dem i våra träd-gårdar. Från
begynnelsetiden i Tyskland, genom tiden i Stockholm och Göteborg samt ovannämnda
resor kom Tor genom sina iakttagelser av lignoser i natur och kultur, att präglas
av en lidelse att skaffa fram härdigare och mera odlingsvärt växtmaterial. Denna
inställning påverkades också starkt av de fruktansvärda skador på det exotiska
växtmaterialet i Sverige, som ägde rum under de s k isvintrarna på 1940-talet.
Tor förtjänar tveklöst det epitet, som ofta påklistras honom, "The grand Old
Man" inom svensk dendrologi, enbart baserat på hans allmänna erfarenhet och
kunskaper. Hans avgörande insats, vilken till dags dato ännu inte värderats
till fullo, är emellertid hans ihärdiga sökande efter lignosformer inom arter
och släkten, vilka ofta visat sig vara svårodlade i Sverige, med för svensk
odling tillfredsställande egenskaper. Utöver detta har Tor infört i odling mycket
värdefulla nya arter och former, som kommer att berika svenska parker och trädgårdar.
Tor har emellertid ytterligare en talang. Han skriver om hortikulturella ting
och framför allt om träd och buskar på ett helt unikt charmerande sätt. Läsaren
inte bara njuter utan också spontant finner, att här har han svaret på sina
dendrologiska frågor. För en man med Tors intresse blir naturligtvis hans publicitet
subjektiv, baserad på en blodgemenskap med det material som han behandlar. Men
om det inte vore så kunde vi läsa torra floror i stället. Alla Tors böcker har
varit av högsta kvalitet, men det finns också en klar utvecklingslinje. Boken
"Träd i när och fjärran" är en höjdpunkt inte bara för författaren utan även
för läsaren i fråga om estetisk njutning, men framför allt som en dendrologisk
stimulans.
Karl Evert Flinck
V President International Dendrologi Society